技術力を強みとする
エンジニアリング商社に
八洲電機は１９４６年に創業した日立特約店の技術商社だ。日立グループの製品を中心に様々なメーカーや協力会社の製品を組み合わせてソリューションとして提供している。
元々は鉄鋼、石油などの分野において大手製鉄所、大手石油精製所などのプラントのソリューションや設備更新を手掛けてきたが、近年は化学、電気機器、鉄道会社など幅広い分野の設備新設やリニューアルなど対応エリアを拡大している。
ここで同社が提供しているソリューションの１つを紹介しよう。それはある大規模プラントの入退室管理における顔認証システムの導入だ。定期修繕や設備更新の時期になると多数の関係業者がトラックや乗用車で出入りするため、入場ゲート付近や周辺の道路が渋滞することに苦慮していた。
この問題に困っているという声を聞き顔認証システム導入につなげたのが、「コーポレートイン」として常駐している八洲電機の社員だ。
「大規模プラントの定期修繕となると１日６０００人ぐらいが入退場するのですが、この人々が入場ゲートで車から降り、守衛のいる受付で氏名や行き先を伝えて入場登録し…と非常に手間がかかっていました。そこでこの問題が何とかならないかという相談を当社のコーポレートインの社員が受け、顧客の現場と一緒になって顔認証システムの開発に取り組み導入が実現しました」（太田明夫社長）
コーポレートインとは、専門技術者を顧客の事務所内に常駐させる顧客密着体制のこと。コーポレートインの起点は、同社が上場を目指して準備を始めた２００７年ごろに遡る。この頃より、同社は日立製作所から定年退職した技術者を積極的に採用し、技術力を強みとする「エンジニアリング商社」への転身を図ったのである。
「それまでは普通の特約店でしたから競争ばかりでしたが、技術で生きると決め、日立から来たトップエンジニアを顧客の現場に投入しました。当社の強みである技術力とはお客様にメリットを与えられる力。それには現場に精通していなければできません。このエンジニアたちの活躍が高く評価され、『八洲さんに任せよう』と継続的に受注が来ている。この『競争のない世界』を多くの現場で実現していることが当社の利益の源泉です。営業出身の私は今でも営業の現場に足を運んでいますが、当社のエンジニアの働きが顧客の収益に貢献しているという話を聞くととてもうれしいですね」（同氏）
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