高炉からの原材料を自社で精錬
「良い材料で良いものを作る」が伝統
特殊鋼とは、鉄にニッケル、モリブデンなどさまざまな元素を加えることで、強度や硬度などの特性を付加したもの。同社の特殊鋼は、「高炉銑（溶銑）」を主原料としている。溶銑は鉄鉱石を高炉で溶融・還元することで造られ、同社の合弁会社である北海製鉄株式会社から供給される。他の特殊鋼専業メーカーが市中の鉄スクラップを電気炉で溶解しているのに対し、溶銑からできた鋼は不純物元素が少ないという特徴がある。
同社は、必要とされる特性を与える元素を加えて精錬した特殊鋼を元に、さまざまな製品を製造し全世界に向けて販売している。2020年3月期の同社の売上高は1171億円で、うち「特殊鋼鋼材」事業が559億円、この特殊鋼素材を使用した「ばね」事業が452億円と、その大半を占める。
特殊鋼鋼材は北海道・室蘭とインドネシアに生産拠点を持ち、室蘭は丸鋼の中でも太径製品の生産に特化、建設機械のマーケットに約３割のシェアを持つ。高い強度と耐久性が必要とされる建設機械や産業機械向けの用途が多く、パワーショベルやクレーンなどの旋回輪、足回りの心臓部であるスプロケットなどに使用される。
なお、前期比では売上高122億円減、特別損失を計上したため当期純利益は赤字を余儀なくされた。
ばねの生産は同社の祖業でもある。同社は1904年創立の「東京スプリング製作所」がルーツだ。当時、ばねの材料の特殊鋼はヨーロッパからの輸入に頼っていたが、第一次世界大戦が始まり輸入が中断。同社は材料から製品までの一貫生産を決め、特殊鋼の生産を始めた。現在は建設機械用巻ばねや板ばね、自動車懸架用のコイルばねやスタビライザーなど幅広い製品を製造している。
「自社材からばね製品を作っているのが、世界的に見ても当社の強み。『良い材料で良い部品を作る』というものづくりのＤＮＡが、創業から続いている。最近ばね製品に対する技術の要求は高度化してきており、素材開発と製品づくりが同じ会社でできることで、要求に合ったタイムリーな製品が作れることが大きな強みです」（佐藤基行社長）
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